全書分為“晚清迷夢”“寸步難行”“亂世百相”三個篇章，以李鴻章、孫中山、楊度、章太炎等十幾位近代人物和甲午海戰(zhàn)、清末禁煙、清帝退位、保路運動等重要歷史事件為話題，用獨特的視角串聯(lián)起來，共同形成對近代歷史不為人知的側(cè)面的思考。