息傳得比縣劇團(tuán)來(lái)山溝演出還要快，人們都羨慕王家有一個(gè)掙大錢的親戚提攜了王家一家人。不幾天王南山收到一封由本大隊(duì)小學(xué)教師代筆寄來(lái)的信，王南山還沒有看完就心潮澎湃，立刻覺得自己人格高大了許多，再也不是那個(gè)抬不起頭的山里娃，再也不是那個(gè)窮癟三。從此以后，王南山學(xué)習(xí)技術(shù)的勁頭像瘋長(zhǎng)的苞谷桿，一夜之間就能拔出一大截。車、銑、鉗、刨、磨、電、焊沒有王南山不想動(dòng)手的。王南山在校辦廠想在哪個(gè)崗位干就在那個(gè)崗位干，有舅舅的面子，加上王南山的乖巧，聘請(qǐng)到校辦廠的老師傅誰(shuí)不說(shuō)王南山是一個(gè)好小伙。校辦廠那些老太太私下里嘆息地議論：要是王南山有城市戶口，給誰(shuí)家做女婿都是喜死人的事。
王南山悶著頭只干活，活干得很漂亮，從沒有閑話討人嫌，在校辦廠王南山誰(shuí)看誰(shuí)順眼，連學(xué)生都喊他王老師。王南山確也覺得自己現(xiàn)在活得有滋有味，在舅舅的幫助下走上正道，自己也算是一個(gè)人了。
時(shí)間久了，王南山覺得自己的錢不夠花，有了老爸老媽的零花錢，沒有了自己的生活費(fèi)，覺得自己的貢獻(xiàn)和自己的收入很不般配，心有不足。蝸居在樓梯間時(shí)間長(zhǎng)了，亦覺做飯不方便。看見人家居民每人每月有半斤肉半斤豆腐就眼紅。時(shí)下已經(jīng)進(jìn)入八十年代，改革的春風(fēng)吹得人們眼花繚亂，被禁錮的思想慢慢地打開了鎖鏈，人們開始一步步由空想走向現(xiàn)實(shí)，固有模式不自覺地一步步被丟到垃圾堆里去了，人們勇敢地去追求著真實(shí)的新生活。王南山的思想不安分了，這二十四元五，自己生活都困難，哪能娶得起老婆養(yǎng)得起父母。但是他又想不出賺錢的好辦法，他想改變自己的命運(yùn)，一顆騷動(dòng)著的心始終在不停地盤算著。星期天他一個(gè)人閑轉(zhuǎn)悠，發(fā)現(xiàn)校辦廠不遠(yuǎn)處有一家廢品收購(gòu)站，廢報(bào)紙碎玻璃舊書本都能賣錢。這一下刺激了王南山的神經(jīng)。從此，王南山只要不睡覺，無(wú)論走在那里，眼睛像賊盯路一樣四處尋覓著。