高木貞治是近代日本數學的代表性人物，他于1920年證明了任何Abel擴張均為類域并完全解決了虛二次數域上的Kronecker猜想，引起了類域論的巨大突破；1932年被選為國際數學家大會主席及第一屆菲爾茲獎評委會成員。此外，他在數學教育方面也頗有貢獻，編寫了許多大學教材、專著、中小學教科書以及科普讀物，比較有代表性的科普作品有《數學雜談》和《近世數學史談》等。
本書是高木貞治的一本優(yōu)秀的科普讀物，源于作者的《續(xù)新高等數學講座》中的部分內容，完成于1931年。全書共分為23小節(jié)，通過對大數學家Gauss以及著名數學家Cauchy，Abel，Galois，Dirichlet 等人的生平和學術成就的介紹，以輕松的雜談形式展示了18世紀末到19世紀中葉數學發(fā)展的歷史概貌，語言風趣幽默、通俗易懂。本書可供廣大學生、教師和學者閱讀，也可作為數學愛好者的休閑讀物。