本書是二十世紀七十年代南懷瑾先生在臺灣輔仁大學哲學系講課的論文教材，勾勒了道教自漢末創(chuàng)教至今，盛極而衰的主要線索，從道教的思想文化淵源、各派別的分流和演進、對歷代政治的影響等諸多方面，解析了道教存在的歷史原因及偉大貢獻，并預言了道教在未來的價值。