本書是一部探討中國清代的木材市場與森林再生的歷史著作，通過挖掘各類檔案、契約、方志等史料，運用文獻考證和計量分析的方法，還原了清代橫跨長江流域的木材市場，研究了從林地出租、森林種植、木材運輸、木材交易、資金融通到貿易糾紛的產業(yè)鏈結構。本書認為，清代長江下游發(fā)達的市場有利于木材的生產、貿易，刺激了上中游的人工造林，帶來了森林可持續(xù)發(fā)展的效果，這使得清代林業(yè)體現(xiàn)出“市場經濟”的特性，從而有別于同時代歐洲、日本等地的林業(yè)。這段歷史不僅有助于從新的角度看待明清中國的經濟歷史，也有助于思考經濟發(fā)展與自然資源維護之間的關系。