本書以時代為經(jīng)，以文體為緯，根據(jù)其歷史發(fā)展進程，分為八章。第一章先秦文學、第二章秦漢文學、第三章魏晉南北朝文學、第四章隋唐五代文學、第五章宋代文學、第六章遼元文學、第七章明代文學和第八章清代文學。