自然觀、自然實踐和文化的形成很難分割。在自然中的探索促使人們形成了哲學(xué)、美學(xué)、倫理和制度的觀念，自然 觀的改變影響藝術(shù)范式的轉(zhuǎn)型，自然實體亦生成藝術(shù)依托的材料。《自然為鏡：西方藝術(shù)文化史》一書在探討西方藝術(shù)的過程中，一方面著重論述不同藝術(shù)觀念和現(xiàn)象背后的文化史背景，一定程度上展開相應(yīng)時期主要的哲學(xué)思潮和自然思辨；另一方面，突出人在進行藝術(shù)實踐時借助的自然條件、表達出的自然形象，塑造自然之藝術(shù)語言的變化。以哲學(xué)及其歷史的演替呈現(xiàn)觀念的流變，以藝術(shù)作品作為經(jīng)驗的剖析，由此理解西方文化現(xiàn)象與其自然觀、自然實踐所構(gòu)成的表里、承繼與互生關(guān)系，也以之作為理解中國文化藝術(shù)和審美思維的參照。