本書以晚清國際法傳入為線索，以主權國家的核心要素為架構，結合晚清主權意識生成之歷史特性，從司法主權意識、領土主權意識、國民意識和國際社會意識四個維度出發(fā)，對晚清主權意識的生成進行微觀考察。不僅史實性地呈現(xiàn)出晚清中國世界秩序觀從傳統(tǒng)帝國向現(xiàn)代民族主權國家、從“中國之天下”向“世界之中國”的巨大轉變，而且還通過揭示19世紀實證主義國際法與殖民擴張的共謀，揭露了殖民擴張時代的實證主義國際法對形式平等的主權理論的扭曲和重塑。