本書(shū)將看似溫和的事件與歷史進(jìn)程中的重大變化聯(lián)系起來(lái)。瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾的炸藥發(fā)現(xiàn)使巨型工業(yè)項(xiàng)目成為可能，這些項(xiàng)目改變了農(nóng)村面貌，定義了那個(gè)時(shí)代，包括穿越阿爾卑斯山的圣哥達(dá)德鐵路隧道、紐約港的清理、巴拿馬運(yùn)河以及無(wú)數(shù)其他項(xiàng)目。炸藥還造成了嚴(yán)重的傷害和巨大的生命損失，在某些情況下，還造成了無(wú)法估量和無(wú)法彌補(bǔ)的環(huán)境破壞。作者對(duì)巨大的社會(huì)和技術(shù)力量產(chǎn)生的意想不到的后果和矛盾有很好的洞察力。這是一個(gè)關(guān)于科學(xué)癡迷和歷史諷刺的人類(lèi)故事，證明了人類(lèi)在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的聰明才智。