本書首次從群體分析和文本闡釋的視角來考察明代考據學，嘗試構建以楊慎為核心的中晚明考據學群體的理論體系，并從六個方面展開研究：一是明代考據學的逆勢成長，二是楊慎與中晚明考據學群體的形成，三是楊慎與中晚明經學考據群體，四是楊慎與中晚明史學考據群體，五是楊慎與中晚明子學考據群體，六是楊慎與中晚明文學考據群體。通過考察明確指出，這些考據學家正是受到楊慎考據實踐和思想的影響，逐漸參與到考據工作中來，使得明代考據學最終發(fā)展成為一種有別于理學和心學的頗具影響的學術新勢力。