《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)，全書(shū)五十六回，以寫(xiě)實(shí)主義描繪各類人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，一方面真實(shí)地揭示人性被腐蝕的過(guò)程和原因，從而對(duì)當(dāng)時(shí)吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進(jìn)行深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數(shù)人物以堅(jiān)持自我的方式所做的對(duì)于人性的守護(hù)，從而寄寓了作者的理想。小說(shuō)白話的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫(huà)也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書(shū)成為中國(guó)古典諷刺文學(xué)的佳作。這部小說(shuō)代表著中國(guó)古代諷刺小說(shuō)的高峰，它開(kāi)創(chuàng)了以小說(shuō)直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例。