本書講述的是中國古代傳說故事：玉皇大帝決定舉行一次動物賽跑，將以率先到達的12個動物給年份命名。動物們各顯其能，貓和老鼠說好一起走，第二天老鼠沒有叫醒貓。動物們都各顯其能到達玉皇大帝面前，牛幫把老鼠馱過了河，龍在去的路上幫助了受旱災之苦的村民和兔，蛇盤在馬腿上到達等等。最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的十二生肖順序，分別對應地支年份。劇本由四幕組成，同時包括：故事概要、角色列表、劇本、中文譯文、生詞表、看圖復述活動等。本書供小學五六年級學生使用。