本書是20世紀上半葉較有影響的斷代文化史著作，也是陳安仁文化史研究的主要成果。全書包括兩編，分別探討中國的上古及中古文化，敘列物質與精神兩方面的文化形態(tài)，書中涉及政治、風俗、家族制度、商業(yè)、交通、幣制、官制、軍制、法制、宗教、美術、教育、文學等，旨在揭示中國文化史的完整發(fā)展脈絡及其價值。本書可與陳安仁的《中國近世文化史》合為一部文化通史。