本書借助19世紀(jì)潮州方言羅馬字文獻(xiàn)，從實(shí)詞虛化和句式演變兩個(gè)方面入手，對(duì)19世紀(jì)以來潮州方言語法的演變情況進(jìn)行考察。在實(shí)詞虛化方面，本書考察了言說動(dòng)詞呾、伴隨義動(dòng)詞佮、趨向動(dòng)詞來、碰觸義動(dòng)詞著和指示詞者/□[hia51]的變化情況，并探討其語法化路徑；在句式演變方面，本書考察了判斷句、處置句、蒙受句和中性問句的演變情況。在此基礎(chǔ)上，就相關(guān)語法項(xiàng)對(duì)福建、臺(tái)灣的閩南方言進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在實(shí)詞虛化方面，潮州方言與福建、臺(tái)灣閩南方言存在較大的差異，這使得兩種次方言進(jìn)一步分化；而在句式演變方面，潮州方言與福建、臺(tái)灣閩南方言保持較為一致的演變方向，其背后的原因是閩方言的話題優(yōu)先特征。這一特征使得潮州方言盡管與福建閩南方言分化已久，仍保持與福建閩南方言基本一致的句式演變方向，充分說明話題優(yōu)先特征對(duì)閩南方言句法系統(tǒng)的變化有著廣泛和深遠(yuǎn)的影響。