重刊序言

這本小冊子的寫作經(jīng)過，在《后記》里已交代清楚。這里收集的是我在四十年代后期，根據(jù)我在西南聯(lián)大和云南大學(xué)所講鄉(xiāng)村社會學(xué)一課的內(nèi)容，應(yīng)當(dāng)時《世紀(jì)評論》之約，而寫成分期連載的十四篇文章。

我當(dāng)時在大學(xué)里講課，不喜歡用現(xiàn)存的課本，而企圖利用和青年學(xué)生們的接觸機(jī)會，探索一些我自己覺得有意義的課題。那時年輕，有點(diǎn)初生之犢的闖勁，無所顧忌地想打開一些還沒有人闖過的知識領(lǐng)域。我借鄉(xiāng)村社會學(xué)這講臺來追究中國鄉(xiāng)村社會的特點(diǎn)。我是一面探索一面講的，所講的觀點(diǎn)完全是討論性的，所提出的概念一般都沒有經(jīng)過琢磨，大膽樸素，因而離開所想反映的實際，常常不免有相當(dāng)大的距離，不是失之片面，就是走了樣。我敢于在講臺上把自己知道不成熟的想法，和盤托出在青年人的面前，那是因為我認(rèn)為這是一個比較好的教育方法。我并不認(rèn)為教師的任務(wù)是在傳授已有的知識，這些學(xué)生們自己可以從書本上去學(xué)習(xí)，而主要是在引導(dǎo)學(xué)生敢于向未知的領(lǐng)域進(jìn)軍。作為教師的人就得帶個頭。至于攻關(guān)的結(jié)果是否獲得了可靠的知識，那是另一個問題。實際上在新闖的領(lǐng)域中，這樣要求也是不切實際的。

在教室里講課和用文字傳達(dá)，公開向社會上發(fā)表，當(dāng)然不能看作一回事。在教室里，教師是在帶領(lǐng)學(xué)生追求知識，把未知化為已知。在社會上發(fā)表一種見解，本身是一種社會行動，會引起廣泛的社會效果。對實際情況不正確的反映難免會引起不良的影響。我是明白這個道理的，在發(fā)表這些文章之前，猶豫過。所以該書初次出版時在《后記》中向讀者懇切說明：由于刊物的編者限期限日地催稿，使我不能等很多概念成熟之后才發(fā)表。這算不得是定稿，也不能說是完稿，只是一種嘗試的記錄罷了。嘗試什么呢？嘗試回答我自己提出的作為中國基層社會的鄉(xiāng)土社會究竟是個什么樣的社會這個問題。

這書出版是在一九四七年，離今已有三十七年。三聯(lián)書店為什么建議我把這本小冊子送給他們?nèi)ブ乜�，我不知道。我同意他們的建議是因為我只把它看成是我一生經(jīng)歷中留下的一個腳印，已經(jīng)踏下的腳印是歷史的事實，誰也收不回去的。現(xiàn)在把它作為一件反映新中國成立前夕一些年輕人在知識領(lǐng)域里猛闖猛攻的標(biāo)本，拿出來再看看，倒另有一番新的意義。至于本書內(nèi)容所提出的論點(diǎn)，以我現(xiàn)有的水平來說，還是認(rèn)為值得有人深入研究的，而且未始沒有現(xiàn)實的意義。

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