在19世紀(jì)與20世紀(jì)之交，原本打算用于紡織業(yè)的化學(xué)染料，很快被用于食品加工產(chǎn)業(yè)，這種由實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造，并經(jīng)由工業(yè)化生產(chǎn)的化學(xué)品，以意想不到的形式滲透到人們?nèi)粘Ｉ�活的方方面面，與此同時(shí)，化學(xué)家們逐漸以不同的身份與了這些染料相關(guān)的產(chǎn)業(yè)和制度的發(fā)展。本書就是關(guān)于這段化學(xué)染料在食品加工中的使用、人們對化學(xué)染料的擔(dān)憂和化學(xué)專家所扮演的角色歷史的研究。作者以最早被廣泛使用的偶氮染料和苯胺染料為線索，追溯這類由煤焦油合成的化學(xué)染料如何被普遍地用于食品生產(chǎn)，大眾對這些奇妙的染料的態(tài)度如何轉(zhuǎn)變，化學(xué)家們?nèi)绾螜z測不同的染料在食品中的使用、如何論證染料的使用安全與否，化學(xué)學(xué)科和化學(xué)家的發(fā)展和地位在這一時(shí)期如何發(fā)生變化，不同的國家如何應(yīng)對化學(xué)染料引發(fā)的眾多紛爭，向讀者展示了化學(xué)如何塑造西方世界的大眾與食品的關(guān)系的過程，展示了這段與日常生活息息相關(guān)又非常鮮活的歷史。