本書(shū)共十九章，簡(jiǎn)明曉暢地概述了古希臘哲學(xué)的主要內(nèi)容，從伊奧尼亞學(xué)派、畢達(dá)哥拉斯學(xué)派、愛(ài)利亞學(xué)派、赫拉克利特、原子論學(xué)派、智者學(xué)派到蘇格拉底、小蘇格拉底學(xué)派、柏拉圖、亞里士多德，至斯多亞學(xué)派、伊壁鳩魯學(xué)派、懷疑學(xué)派，結(jié)于新柏拉圖學(xué)派，并從歷史角度介紹了塑造古希臘哲學(xué)的哲學(xué)家的生平。本書(shū)注重各種哲學(xué)的觀念、真理、意義和關(guān)系，對(duì)于考古學(xué)上的爭(zhēng)辯則從略，并力圖將哲學(xué)思想就其歷史的繼續(xù)和關(guān)聯(lián)而順序說(shuō)明，使讀者能明了哲學(xué)演化的遞嬗。

這部書(shū)的材料以及文字的大部分，都是我在1919年春間的講演，不過(guò)目次為便利起見(jiàn)是重新劃分的。當(dāng)時(shí)聽(tīng)講的人不止是學(xué)生，也有許多普通的人，大都沒(méi)有哲學(xué)的素養(yǎng)。所以這部書(shū)和原來(lái)的講演一樣，也不假定讀者預(yù)有特殊的知識(shí)，雖然普通教育程度是不可少的。凡是哲學(xué)上專(zhuān)門(mén)術(shù)語(yǔ)，初引用時(shí)，都加以詳細(xì)說(shuō)明。對(duì)于每個(gè)哲學(xué)的觀念，尤極力用可能方法使之明了易解。但是須知我們的許多最廣大最艱深的概念都從希臘哲學(xué)里面而來(lái)。像這些觀念本身都是很困難的，無(wú)論說(shuō)得怎樣清楚，也要費(fèi)思索的。要講靠著大量說(shuō)明能使哲學(xué)變?yōu)槿菀�，那便是欺人之談�?br />本書(shū)注重各種哲學(xué)的觀念、真理、意義和關(guān)系，至于考古學(xué)上的爭(zhēng)辯，一概從略。本書(shū)固不僅為哲學(xué)的概念的討論，且亦為哲學(xué)史。但是這里所謂史之意義是把哲學(xué)思想就其歷史的繼續(xù)和關(guān)聯(lián)而順序說(shuō)明，期于使人能明哲學(xué)演化之遞嬗。因?yàn)樗枷胧窍蛑�一個(gè)一定的目的而進(jìn)展的，其逐漸地和穩(wěn)定地發(fā)達(dá)而臻乎理想主義的頂峰，繼而衰落，終于崩潰。其一貫的軌跡不僅乎是深堪玩味的歷史的現(xiàn)象，而且對(duì)于這個(gè)軌跡沒(méi)有一個(gè)具體的概觀，要想對(duì)于哲學(xué)本身得一正確的概念也是不可能的。……最后，讓我聲明這部書(shū)稱(chēng)作批評(píng)的的意義，其為批評(píng)的是不在年月時(shí)日卷秩文字及其他相似的考據(jù)上，而只限于哲學(xué)概念上。