本書從中國人的精神價值觀仁的形成說起，然后闡述北京城與朱熹冀都是正天地中間說之間的關系，說明北京城承襲了堯都的正統(tǒng)文化地位。接著從紫禁城的整體結構剖析五門三朝所蘊涵的傳承脈絡及價值變遷；進而深入到一座具體的門，通過它來探索古代中國的科舉考試制度，詳細考證科舉考試在紫禁城里的輝煌記憶，并剖析科舉考試對古代中國文明進程的影響；再深入到一座宮殿里的大禹治水圖玉山陳設，將大禹治水與乾隆治疆連接在一起，以示告成厥功；最后深入到殿中一塊中正仁和匾的陳設，以揭示天下之大道，最終實現(xiàn)古代文明的終極目標：贊助天地，發(fā)育萬物。本書層層遞近，支分節(jié)解，脈絡貫通，希冀彰文物以紀聲明。