本書描述了500年之后人類的生存圖景。彼時(shí)，人類正在積極向宇宙深處擴(kuò)張，并試圖將人類文明輻射至整個(gè)銀河系。大量可以承載上百萬(wàn)人的飛船在宇宙中航行，試圖尋找適合人類生存的星球，若不能找到，飛船本身就相當(dāng)于一顆行星。在此背景下，由于人類的科學(xué)技術(shù)、生活方式、生存目標(biāo)發(fā)生了巨大的變化，所以產(chǎn)生許多新的矛盾和糾葛，如人類與人工智能的矛盾；基因改造與傳統(tǒng)倫理的矛盾；宇宙擴(kuò)張主義與地球家園主義的矛盾……這些矛盾最終集中到了幾位主人公身上，他們?cè)撟龀龊畏N選擇呢？