本書屬于人物傳記，從李鴻章的早年落拓，寫到他參加鎮(zhèn)壓太平軍、甲午海戰(zhàn)，創(chuàng)辦洋務(wù)運動，周旋于世界外交舞臺直至死去的一生。作者把李鴻章同古今中外要人霍光、諸葛亮，秦檜，曾國藩、張之洞、俾斯麥、伊藤博文等做了對比，指出李鴻章也有鞠躬盡瘁死而后已的心，能夠忍辱負重，但是他沒有長遠的眼光，不知道為后世立百年大計，僅滿足于修修補補�？傊�他的失敗也就是晚清政府的失敗，是晚清政府不了解世界大勢，不懂得民主政治的必然結(jié)局。