《童年》是高爾基自傳體三部曲中的第一部。小主人公阿廖沙·彼什科夫三歲喪父后，由母親和外祖母帶到外祖父家。外祖父是一個小染坊主，他性情暴躁、貪婪、自私；兩個舅舅米哈伊爾和雅科夫也是粗野、自私的市儈，甚至第三代也受到很壞的影響。外祖父家里，彌漫著人與人之間的仇恨，外祖父經(jīng)常兇狠地毒打外祖母和孩子們。