本書以大運河帶上的天滋河為紐帶，講述了跨越百年的泰州鹽米油柴四大家族的風雨歷程和興衰故事。本書深挖了泰州大地的文化富礦，對鹽稅、糧食等國計民生，以及地方古樂、戲曲、餐飲、民俗等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)進行了系統(tǒng)的文學表達，生動展現(xiàn)了泰州百年政治、經(jīng)濟、文化和社會的風云際會，是一部反映江蘇吳韻漢風和南秀北雄匯聚于泰州的立體生活長卷。