本書收入的掌故，是從繁若星辰的歷代故事中精選出的，主要涉及政治、社會、文化、藝術(shù)、婚姻等方面的生活內(nèi)容。掌故主要指那些記載或流傳中的關(guān)于歷史事件、人物或典制方面的故事，它們真實而生動、質(zhì)樸卻意深，或口耳相傳、或見于史冊。掌故之所以能時時被人們起揀來一遍遍地敘述、回味、發(fā)掘，就因為它們像那些優(yōu)秀的成語、典故或膾炙人口的傳說，飽含著人生的理趣和睿智。另外，掌故由于具有很強的民間色彩，因此它又是一種變化中的或者說不定型的文學(xué)形態(tài)，每個人將它們都會融入自己的喜怒哀樂和對生活的理解。掌故雖小，道理卻不淺哩。