本書收入《四庫全書》的3461種正目書和四庫全書館抄存的6793種存目書，基本囊括了清乾隆以前的主要古籍，是一部比較系統(tǒng)的研究古典文獻的重要工具書，也是一部大型的解題式書目的代表作，同時也是中國古典目錄學(xué)方法的集大成者和中國古典學(xué)術(shù)源流的一次大總結(jié)。