本書是一部專題史作品，是知名宋史學(xué)者何冠環(huán)教授十余年對北宋武將研究的一個總結(jié)。作者從宏觀和微觀兩個角度重新審視了北宋武將這個主題。在宏觀上，他探討了北宋武將群體的整體狀況，包括社會流動情況、武將之間的沖突與斗爭。在微觀上，他以個案的形式探討了不同類型武將，包括世代為將的將門子弟、科第出身的儒將、行伍出身的武將、受皇帝寵信的無才家將、出身外戚的武將等的命運。通過全面考訂這些武將的家世、婚姻、交游與事功，作者鮮活再現(xiàn)了武將們的一生，犀利分析了他們的優(yōu)勢與弱點，并深刻揭示出影響其命運起伏的時代和政治原因，以小見大地折射出宋代政治軍事上的諸多矛盾：皇帝與武將之爭、宋太祖與宋太宗之爭、主帥與監(jiān)軍之爭、北漢降將與太祖太宗嫡系將領(lǐng)之爭、武將與文臣之爭、君子與小人之爭、太后與太子之爭，等等。作品敘述生動、考辨詳實、持論公允，為讀者認識北宋時期的武將階層提供了多元的視野、多層的角度和多樣的類型，并使讀者對北宋政治有了更深入的了解。