本書描寫了20年代前后北京各階層市民的生活及思想感悟。主人公老張，是舊北京一個(gè)無惡不作的無賴惡棍。他身兼兵、學(xué)、商三種職業(yè)，信仰回、耶、佛三種宗教；他信奉的是“錢本位而三位一體”的人生哲學(xué)，“老張哲學(xué)”的內(nèi)涵和實(shí)質(zhì)是赤裸裸的市儈哲學(xué)。