本書是關于動物心智的哲學研究的入門作品，概述了動物行為和心智哲學方面的研究主題和相關討論，比如：什么是認知？什么樣的行為才算有認知基礎？動物是否有概念、觀念等抽象的想法？動物是否對其他生物表現(xiàn)出“關心”？通過對大量動物研究的分析，作者證明動物是有心智的，它們會思考？，具有認知并能進行簡單的推理和學習；有情緒，除了自身的情緒表達，還能共情其他的動物；甚至具有社會行為規(guī)范，比如黑猩猩的群體中有禁止殺害幼年黑猩猩、對幼年黑猩猩寬容和維護群體公平的行為規(guī)范，群體會對違反規(guī)范的個體進行懲罰。在這些討論的基礎上，作者提出了對人類獨特性的反思。