本書中包括講演、專著、評論以及游記等，集作者一生的著作精華。通過對歷史事件與歷史人物的研究，作者對西方古代希臘、羅馬以及基督教文化對自由的貢獻，對近代英美的自由傳統(tǒng)，以及對現(xiàn)代民族國家中的自由的狀況，作了全面的考察。