本書選譯契訶夫的書信與隨筆共300多則。契訶夫生性謙遜，不喜高談闊論，極少寫評論文章，而他對文學和藝術(shù)的見解，對人情世故的體察，對同時代名人的評價，都散見于書信與隨筆中。契訶夫在私人書信中極少抒情，而是像普通人那樣吐槽瑣事、抱怨缺錢、自我調(diào)侃。他常年重病纏身，但極少流露憂傷；他熱愛自然，喜歡坐雪橇，養(yǎng)了一只獴；他制定各種計劃，比如種60棵櫻桃樹和80棵蘋果樹、出版1000種書等。隨筆部分則是契訶夫的創(chuàng)作隨感，記錄下一個個靈光乍現(xiàn)的時刻，從中可看出許多名作的雛形。哲理與趣味兼具，幽默與毒舌盡現(xiàn)。