本書從當代意識及其審美表達角度對新中國成立以來的各類歷史題材小說創(chuàng)作進行整合研究，分為上、下兩編。上編在厘清“歷史題材小說”“當代意識”等關(guān)鍵概念，以及梳理“古為今用”與“當代意識”關(guān)系等基礎(chǔ)上，闡述新中國成立以來歷史題材小說對當代意識審美表達的發(fā)展性、獨特性及建構(gòu)性等特征，并對其遺憾與不足也進行了探討。下編選擇《青春之歌》《李自成》《皖南事變》《張居正》《贅婿》等不同時期、不同類型的歷史題材小說代表作，來闡述其對于當代意識的不同審美表達。