本書講述了古生物學家奈爾斯埃爾德雷奇的研究，他的發(fā)現(xiàn)推翻了查爾斯達爾文的進化論，認為這是一個緩慢而不可避免的過程。達爾文在他1859年的論文《物種起源》中提出，進化變化在數(shù)百萬年的時間里發(fā)生得非常緩慢。然而，埃爾德雷奇的工作反駁了公認的達爾文觀點，而是證明了大規(guī)模滅絕事件后發(fā)生了重大變化。埃爾德雷奇的開創(chuàng)性工作現(xiàn)在被公認為地球上生命如何進化的權威陳述。