小說以20世紀40年代的英國為背景，講述了三十九歲的寡婦伊夫琳的故事。伊夫琳邂逅了年輕的邁爾斯，并熱烈地愛上了他。然而，傳統(tǒng)的伊夫琳驚詫于邁爾斯灑脫不羈的行為方式。這種激烈的觀念上的碰撞最終將伊夫琳推向了深淵。小說既展現(xiàn)了兩人在愛情中的矛盾與掙扎，同時也生動細致地呈現(xiàn)了歐洲舊式社會的人們對工作、社會、家庭的不同態(tài)度的交鋒。