全書分為四篇。第一篇“成長歲月”，按歷史線索依次呈現(xiàn)蔡長年的青少年刻苦求學、作為工程師的艱苦抗戰(zhàn)生活和轉(zhuǎn)型成為大學教授。第二篇“北郵之路”，展現(xiàn)蔡長年作為北京郵電大學創(chuàng)校元老的教育家貢獻，建校之初領(lǐng)導創(chuàng)立北郵有線系，為北郵優(yōu)良學風奠定堅實基礎(chǔ)；改革開放之后作為校領(lǐng)導為北郵持續(xù)發(fā)展不懈努力。第三篇“學術(shù)貢獻”，展示蔡長年作為我國信息論研究開拓者的科學家學術(shù)貢獻，寫作中國第一本《信息論》著作，領(lǐng)導成立全國性信息論研究學術(shù)組織，奠基我國數(shù)據(jù)通信研究，領(lǐng)導我國信息論研究與國際學術(shù)界接軌，重視并推動中國密碼學發(fā)展。第四篇“春華秋實”，突出蔡長年嚴以治學又嚴慈相濟的人才培養(yǎng)特點，介紹他為國培養(yǎng)人才的學術(shù)傳承成就。