本書以學(xué)界關(guān)注度不高的中古時期兩支山居族群稽胡、丁零為研究對象，探索山居族群從塞外到中原山區(qū)的演進過程。本書著重探討了兩族群的形成過程、內(nèi)部發(fā)展以及與中央政權(quán)的關(guān)系、漢化歷程及差異原因等課題，提出了一些新穎的觀點。作者充分利用一些尚未得到重視的金石、考古資料，試圖更加全面地分析、揭示入塞族群的“廬山真面目”，解析山地族群與統(tǒng)治者之間的關(guān)系演進，同時繪制了大量地圖，以求展現(xiàn)、補充諸多相關(guān)細節(jié)，討論前輩學(xué)者的可議之處。