本書以歷史文獻為基礎(chǔ)，盡可能多地還原了活躍于北宋后期的政治官僚張商英的護法形象，并在此基礎(chǔ)上探索其護法的真實原因與護法思想。張商英身為北宋官員，本身肩負一定的宗教與神事職能，但是其護法的深層次原因，也有他為了在僧俗兩界博取人望、積累政治資本、對宋徽宗崇道抑佛政策做出反應(yīng)等個人因素。張商英的護法思想較為復(fù)雜，與前人或同時期人相比，既有合理之處，也有明顯不足。總之，通過分析和比較，本書既肯定了張商英護法活動、護法思想的理性成分，也指出了隱晦其中的私心與缺陷。