本選題是一部引進自美國的短篇小說集。講述的是發(fā)生在一八九〇年代的俄亥俄州瓦恩堡鎮(zhèn)的二十五個故事，那是一個油燈和蠟燭、馬匹和馬車見于日常的時代。小鎮(zhèn)青年喬治·威拉德是位報社記者，夢想著有朝一日成為作家。這讓他在瓦恩堡鎮(zhèn)有了非凡的地位，人人渴望與他結識，說出自己的故事——誤解與孤獨、不安與不滿、幻想萌發(fā)又破滅……名不見經傳的小鎮(zhèn)居民次第登場，諸多奇怪而又美好的品質逐漸顯露。本書是美國現代主義文學的奠基之作，選題中描摹的美國前工業(yè)時期的小鎮(zhèn)生活具有深遠意義。