本書描寫了知名作家愛德華·德里菲爾德離世后，他的第二任妻子試圖為其撰寫傳記。敘述者阿申登，被卷入這場回憶的漩渦。在他記憶深處，有個比德里菲爾德更耀眼的人物——羅茜，德里菲爾德的前妻。羅茜身為酒吧女招待，熱情奔放、純真隨性，卻因大膽作風，遭保守派詆毀。阿申登年少時與這對夫婦結(jié)為好友，后他們因詐騙突然消失。多年后倫敦重逢，此時德里菲爾德已聲名鵲起，阿申登與羅茜舊情復(fù)燃，卻驚覺她背后藏著不為人知的秘密……