本書分別從時(shí)代特色、八萬之亂、西晉滅亡、東晉門閥政治、清談、淝水之戰(zhàn)、漢化改革、爾朱氏集團(tuán)、南朝君主與宮廷政變、侯景之亂等角度敘述并評(píng)析。作者不僅對(duì)學(xué)術(shù)界已有的相關(guān)代表性研究成果進(jìn)行了述評(píng)、介紹，還進(jìn)行了補(bǔ)充。對(duì)認(rèn)為講得不到位的地方或不妥當(dāng)?shù)膬?nèi)容，也會(huì)發(fā)表一些個(gè)人的意見，或提出質(zhì)疑。本書相較于前兩版，最大區(qū)別在于對(duì)東晉門閥政治的看法，從認(rèn)同到否定。作者認(rèn)為東晉百年歷史，其基本政治形態(tài)仍然是皇權(quán)政治，而非所謂的“門閥政治”。東晉作為秦至清2000多年“皇權(quán)—吏民社會(huì)”的一個(gè)時(shí)段，仍然是皇權(quán)政治的時(shí)代。