本書縱向考察了近代生產(chǎn)方式的產(chǎn)生對近代世界重塑所起的決定性作用，系統(tǒng)闡述了16-19世紀(jì)400年間由生產(chǎn)方式引起的思想革命、經(jīng)濟發(fā)展、生產(chǎn)關(guān)系的演變、世界政治面貌的變化、國際格局的轉(zhuǎn)變，以及民族國家的擴展，第一、二次產(chǎn)業(yè)革命進程，大國霸權(quán)的更替，東西方文明的沖突與融合，亞洲、非洲、拉丁美洲落后國家和地區(qū)現(xiàn)代化起步的艱難歷程等，全方位梳理了近代世界400年文明轉(zhuǎn)型的整個過程、特點及影響，揭示了近代社會演進的一般規(guī)律。