本書以志愿社團為視角，以社會控制為主線，研究在1800—1876年間志愿社團從英國初等教育的主導者演變?yōu)閲�家教育體系的輔助者的原因、表現(xiàn)及影響，探求初等教育治理經(jīng)驗與教訓。本書內(nèi)容涉及社會史與教育史，始于19世紀初工業(yè)革命開創(chuàng)英國大眾教育時代，英國初等教育的主要提供者從教會逐漸轉(zhuǎn)移到志愿社團開始，終于19世紀70年代因自身能力與外部教育需求懸殊太大、無法匹配，從而導致志愿社團讓位于更強大的政府，將志愿社團在初等教育發(fā)展中的功能、地位、與社會各階層的關(guān)系，英國社會的發(fā)展與治理詳實生動地呈現(xiàn)。