本書考察古希臘時期的身體觀念，旨在鉤沉西方哲學晨曦中諸多身體觀念的緣起，以探尋身體在漫長歷史中被話語形塑的過程。 前蘇格拉底時期已基本形成后世古典哲學對身體問題的基本看法與分野。米利都學派強調靈肉同源但彼此分離；畢達哥拉斯學派認為身體是靈魂輪回的載體，而輪回對于靈魂是一種懲罰；埃利亞學派則在此基礎上初步顯示出身體代表某種惡的看法。恩培多克勒從元素構成的角度強調靈肉混成，而原子論者則強調身體被動接受外部印記，雖未能直接通達真理，但系真理必經之路。由而，普羅塔哥拉提出身體是萬物的尺度。 蘇格拉底、柏拉圖將身體視為靈魂的工具，在靈肉關系上明確身體作為奴仆應侍奉靈魂。柏拉圖進而明確，人具有靈肉雙重性，提出保持兩者平衡的基本方法即美育。亞里士多德提出身體是一種飽含生命的具體存在，不能由任一靈魂隨意進出，肉體的不可見性，要求對它的分析嘗試須從是其所是的靈魂入手，這進一步推進了身體問題的深度。而晚期希臘哲學則在褒貶之外再添懷疑論派懸置判斷，由此形成幾條分頭并進的岔路。