人類學在象牙塔外的影響力為何大不如前？如何應對全球健康、醫(yī)學人文和老齡化的挑戰(zhàn)？商業(yè)和技術如何重塑全球和地方語境下的市場、消費和日常生活？人類學者如何解讀“數(shù)字化生存”？這些問題最終匯聚成一個基本問題：人類學可以有何作為？ 從這個基本問題出發(fā)，本書追溯人類學的起源和演變，激辯人類學理論和應用的爭議以及其在今日的意義，作者潘天舒根據(jù)自己多年的研究和教學經(jīng)驗關注到了人類學隨著學科成熟而逐步產(chǎn)生的理論和實踐分離的現(xiàn)象。從人類學的專業(yè)化進程開始講起，作者闡明了這一現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，并基于當代民族志案例（當代日本民族志、赫茲菲爾德的民族志）進行討論和反思，提出積極參與全球健康、商業(yè)和技術、競技體育和教育等的意義及具體路徑。 作者期望人類學這一學科能既保持情懷，又接上地氣，也期望讀者借此獲得將“細枝末節(jié)”與“宏大社會力量”相聯(lián)系的能力。