本書收集了西方20世紀(jì)最重要的人文社會(huì)思潮之一“法蘭克福學(xué)派”的創(chuàng)立者馬克斯·霍克海默從1931年到1940年間的重要論文。
這些論文的主旨是，面對(duì)當(dāng)時(shí)處于嚴(yán)重危機(jī)中的社會(huì)，給出一個(gè)全新的“社會(huì)研究”方案�；艨撕Ｄ�在這些論文中，對(duì)當(dāng)時(shí)方興未艾，但仍然在形而上學(xué)-觀念論傳統(tǒng)和自然科學(xué)認(rèn)識(shí)范式之間搖擺的學(xué)院哲學(xué)理念和社會(huì)科學(xué)理論進(jìn)行了批判，指出它們無法應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)和理論危機(jī)。他堅(jiān)持馬克思的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判傳統(tǒng)和社會(huì)變革意識(shí)，認(rèn)為社會(huì)理論應(yīng)當(dāng)以一種批判和對(duì)抗性的姿態(tài)，對(duì)既有社會(huì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行全方位的分析，以破除傳統(tǒng)理論在服從和工具化模式中再生產(chǎn)出來的意識(shí)形態(tài)迷障，并在此過程中整合和重組它所可以動(dòng)員的社會(huì)科學(xué)理論資源，比如社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、歷史學(xué)、人類學(xué)。為此他提出了“批判理論”這個(gè)影響了后來將近一個(gè)世紀(jì)西方人文和社科領(lǐng)域的重要概念。