本書是關(guān)于禪宗思想的學(xué)術(shù)專著。本書以旅博本、斯坦因本、敦博本為底本，同時(shí)參看北本、惠昕本和大乘寺本，在此基礎(chǔ)上還原《壇經(jīng)》祖本，并對(duì)其頓悟思想進(jìn)行研究。本書共分為七章，第一章為頓悟思想源流考，通過對(duì)如來禪的禪觀、竺道生和慧能的頓悟觀以及南頓北漸的分析，梳理漸修與頓悟之間的淵源，指出慧能頓悟思想的獨(dú)到之處，第二章分析祖本《壇經(jīng)》標(biāo)題的意蘊(yùn)，第三章至第七章分別論述漸修、根性、無相、不二法門、悲智雙運(yùn)與頓悟的關(guān)系。慧能的頓悟論使禪宗理論成為徹底的心性論，心解脫之時(shí)就是成佛之日，心成了解脫成佛的唯一依據(jù)和根本動(dòng)力。