本書共分為四章，以主人公程四季和他的父母兄弟在不同時(shí)期的生活狀態(tài)，以及周邊人物的親身經(jīng)歷、所見所聞，反映了20世紀(jì)50年代和60年代初，在國民經(jīng)濟(jì)最困難的時(shí)期，我國工人階級(jí)和他們家屬的生活狀況和精神面貌。主人公父親程天元是一位老技術(shù)工人，響應(yīng)國家號(hào)召，積極報(bào)名申請(qǐng)被精減下放，帶領(lǐng)全家人回到山西晉南黃土高坡上的農(nóng)村，為實(shí)現(xiàn)建設(shè)社會(huì)主義新農(nóng)村的美好愿望，扎根農(nóng)村，建設(shè)農(nóng)村。