全書分為三篇，宗旨是提供一種對(duì)馬克思哲學(xué)思想的新理解。第一篇探討馬克思新唯物主義思想的豐富內(nèi)容。馬克思曾經(jīng)用新唯物主義稱呼自己的哲學(xué)思想，并以此與以往的一切唯物主義，即舊唯物主義，區(qū)分開來。馬克思并不否定以往的唯物主義，他只是認(rèn)為舊唯物主義僅僅從物質(zhì)出發(fā)回答哲學(xué)基本問題不足以對(duì)人的現(xiàn)實(shí)物質(zhì)生活作出科學(xué)解釋。在他看來，人是環(huán)境的產(chǎn)物，環(huán)境在人的勞動(dòng)實(shí)踐活動(dòng)中不斷被改造，被改造了的環(huán)境反過來又決定了人的發(fā)展。第二篇通過深入研究馬克思恩格斯的著作，揭示了馬克思新唯物主義思想的形成過程。第三篇指出，以往的唯物主義正確地回答了哲學(xué)基本問題，馬克思的新唯物主義則對(duì)人類的現(xiàn)實(shí)生活——人的自然環(huán)境、社會(huì)環(huán)境以及人本身以及它們的發(fā)展，做出了科學(xué)說明。