本書內(nèi)容主要是以北平(今北京)一位人力車夫祥子的人生軌跡為線索貫穿全文，以20世紀20年代中期北平市民的生活為背景，以車夫祥子坎坷、悲慘的生活遭遇為主要情節(jié)，深刻揭露了舊中國的黑暗，控訴了統(tǒng)治階級對勞動者的剝削、壓迫，表達了作者對勞動人民的深切同情，向人們展示了軍閥混戰(zhàn)、黑暗統(tǒng)治下的北平底層貧苦市民的苦痛生活。