該書由南朝·宋臨川王劉義慶主持編纂，因其紀事簡略，至南朝·梁朝時期，劉孝標又為之注，增補了很多相關的史料，自此以后，正文與注文密不可分，一并流傳。《世說新語選》擷采菁華，從1000余則中精選200余則，并對原文中難懂的字詞、人物、典制等做了詳細注釋，這對我們閱讀理解原文有很大的幫助。