本書以時間為線索，全面介紹了從古埃及、古希臘、古羅馬、中世紀歐洲、文藝復興直至二十世紀的歐洲、北美以及亞洲、非洲、拉丁美洲有文獻記載、有史料可查的戲劇活動(包括表演、劇場、劇本創(chuàng)作、舞臺等各個領域在內)的歷史；注重各區(qū)域、各民族戲劇的起源和發(fā)展、壯大的過程，注重戲劇的社會語境，注重戲劇藝術內部各要素的繼承關系。其歷史的深度和地域、文化的廣度，未有匹敵者。