故事講述的是一個窮困潦倒的大學(xué)生在絕境下他將自己視為某種可以超越法律約束、為所欲為的超人。因此他為了搶奪錢財而殺了人。殺人之后，他的良心忍受著痛苦的煎熬。后來他與基督徒索尼雅姑娘結(jié)識并相愛，最終在索尼雅的規(guī)勸下投案自首，判流放西伯利亞。在流放途中，他決心皈依東正教得到了救贖。